Esquema de Leitura: Overpopulation, Paul Ehrlich

Universidade de Brasília – UnB

Centro de Desenvolvimento Sustentável – CDS

Programa de Pós Graduação em Desenvolvimento Sustentável

Doutorado

Disciplina: Unidades de Conservação: Ideias, Ativismo e Políticas Públicas

Professor: José Luiz de Andrade Franco

Aluna: Juliana Capra Maia

Esquema de leitura: EHRLICH, Paul. Overpopulation, in NASH, Roderick Frazer. American Environmentalism: Readings in Conservation History. 3a. Edição, McGraw-Hill Publishing Company, USA, 1990, cap. 32, p. 202 a 205.

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** Tal como "Silent Spring", "The population bomb" ("A bomba populacional"), foi um dos livros mais vendidos e mais influentes nos EUA na década de 1960. 

• O trabalho de Paul e de Anne Ehrlich chocou o público norte-americano ao chamar a atenção para um problema que já estava em avançada gravidade. Embora os alertas sobre superpopulação já fossem conhecidos desde Thomas Malthus, as imagens da Terra obtidas a partir do espaço deixaram clara a noção de que a Terra era finita, com recursos limitados.   

• Paul e Anne Ehrlich atribuíam a degradação ambiental à superpopulação e previam a ocorrência de uma grande fome em curto lapso temporal. As fomes na Etiópia e no Sudão, durante a década de 1980, pareceram corroborar o argumento dos autores. 

** Nos anos 1970, argumentavam Paul e Anne Ehrlich, milhares de pessoas morreriam de fome. Os esforços tecnológicos para incrementar a capacidade produtiva da agricultura poderiam remediar apenas parcialmente a questão. Mas era fundamental controlar as taxas de natalidade, sob pena de extinção da espécie humana.

Nothing could be more misleading to our children than our present affluent society. They will inherit a totally different world, a world in which the standards, politics, and economics of the 1960's are dead. As the most powerful nation in the world today, and its largest consumer, the United States cannot stand isolated. We are today involved in the events leading to famine; tomorrow we may be destroyed by its consequences. p. 203.   

** Prognóstico:

• As taxas de natalidade nos EUA deveriam ser controladas, ainda que compulsoriamente.

• O poder político dos EUA deveria ser usado para impor controle de natalidade e incremento agrícola aos demais países.

• Pari passu, o meio ambiente deveria ser objeto de recuperação, de modo a evitar que a superpopulação viesse a provocar danos irreversíveis ao Planeta Terra.

** O autor já havia compreendido intelectualmente o problema da superpopulação. Mas a sua compreensão emocional ocorreu durante uma viagem à Índia, em um trajeto de carro dentro de Nova Déli. 

** Os primeiros a sentir a grande fome seriam os países subdesenvolvidos. Mas os países ricos não estariam imunes ao fenômeno. 

Americans are beginning to realize that the undeveloped countries of the world face an inevitable population-food crises. Each year food production in underveloped countries falls a bit further behind burgeoning population growth, and people go to bed a little bit hungrier. [...] it now seems inevitable that it will continue to its logical conclusion: mass starvation. p. 204

** Números >>

• Em 6000 a.C., a população humana era de 5 milhões de indivíduos;

• Em 1650 d.C., a população humana era de 500 milhões de indivíduos, ou seja, ela dobrou a cada 1000 anos;

• Em 1850 d.C., a população humana era de 1 bilhão de indivíduos, ou seja, ela dobrou em  apenas 200 anos. 

• Em 1930 d.C, a população humana era de 2 bilhões de indivíduos, ou seja, ela dobrou em 80 anos.

[...]. There is not enough food today. How much there will be tomorrow is open to debate. If the optimists are correct, today's level of misery will be perpetuated perhaps two decades into the future. If the pessimists are corrects, massive famines will occur soon, possibly in the early 1970's, certainly by the early 1980's. p. 205.