Esquema de leitura: Fundamental causes of the environmental crisis, Barry Commoner

Universidade de Brasília – UnB

Centro de Desenvolvimento Sustentável – CDS

Programa de Pós Graduação em Desenvolvimento Sustentável

Doutorado

Disciplina: Unidades de Conservação: Ideias, Ativismo e Políticas Públicas

Professor: José Luiz de Andrade Franco

Aluna: Juliana Capra Maia

Esquema de leitura: COMMONER, Barry. Fundamental causes of the environmental crises, in NASH, Roderick Frazer. American Environmentalism: Readings in Conservation History. 3a. Edição, McGraw-Hill Publishing Company, USA, 1990, cap. 33, p. 206 a 214.

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** O ambientalismo dos anos 1960 se insere em um contexto maior de questionamentos, desordens internas e insatisfação social >> Contracultura. 

** Barry Commoner, biólogo, autor de "The Closing Circle", conecta o movimento ambientalista a mazelas sociais tais como a guerra, as desigualdades raciais e a pobreza. Orienta que se avaliem os custos e os benefícios das novas tecnologias.

** "Explosão" do movimento ambientalista na década de 1960, atraindo biólogos, sociólogos, engenheiros, ecólogos, urbanistas, médicos... As causas dessa "explosão" não podem ser explicadas apenas pelas mazelas ambientais, dado que poluição do ar, degradação do solo, inexistência de local adequado para lançar rejeitos, etc., não eram novidade.

** Encontro na Universidade de Michigan. Reuniu cientistas, militantes, sindicalistas, representantes das grandes indústrias. Principais preocupações, as quais, de alguma forma, estão relacionadas com as preocupações ambientais:

• Conservação;

• Responsabilidade dos cientistas pelas consequências sociais da ciência e da tecnologia;

• O movimento de consumidores;

• As demandas da juventude por meios de vida mais humanizados;

• As preocupações dos homens de negócios do impacto dessas demandas sobre os lucros das empresas;

• Os guetos e a degradação urbana;

• O pacifismo;

• O papel dos estudantes no enfrentamento dos sistemas econômico e político.

** Existência de uma forte inter-relação entre guerra e degradação ambiental: o ambientalismo pode ser visto como uma espécie de derivação do movimento pacifista (em especial contra a guerra do Vietnã).

• Barry Commoner estudou as consequências da radiação (proveniente dos testes nucleares realizados ao longo da década de 1950) na saúde humana e no meio ambiente. 

• A indústria armamentista é uma das mais proeminentes nos EUA.

• A indústria e a agricultura estadunidenses obtiveram grandes lucros investindo, justamente, em produtos e tecnologias agressivas ao meio ambiente e à vida humana. 

• "Socialização dos prejuízos ambientais". Exemplo: a produção de energia à base de carvão ou de petróleo causa degradação ambiental e problemas de saúde. Além de pagar pela energia, os cidadãos têm gastos adicionais com saúde, higiene, sem mencionar a redução na expectativa de vida. Ocorre que esses custos não são suportados pelas empresas que produzem energia. 

• As atividades econômicas poderiam "internalizar" os custos da poluição. Mas o fato de ainda não o terem feito sugere que essa internalização pode comprometer a própria existência do negócio.

• Incapacidade humana de prever todas as mazelas que as suas novas tecnologias podem causar. Exemplos: degradação de longo-termo provocada pelo Agente Laranja, no Vietnã; poluição hídrica provocada por detergentes; persistência, por longos anos, de pesticidas no solo; 

** Existência de inter-relação entre a degradação ambiental e a discriminação racial contra os negros. Os negros (em especial os pobres) são as principais vítimas da degradação ambiental. Isso porque, enquanto os cidadãos brancos podem fugir do ar poluído, do barulho da cidade, dos ratos, das baratas de esgoto, do excesso de carros e da sujeira das ruas ao se refugiarem em suas casas situadas em belos e afastados subúrbios, os cidadãos negros têm que conviver em guetos, constantemente atormentados por todas essas mazelas. 

Diversamente do que ocorre com os negros e com os pobres, para os americanos brancos e de classe média, a sobrevivência nunca foi um problema.

** Crítica a Erhlich: a principal causa da poluição não é o incremento populacional (tese de Paul e Anne Ehrlich). De fato, a população humana não pode continuar crescendo no ritmo das últimas décadas, sob pena de não haver recursos naturais disponíveis para alimentar a todos. Mas as principais causas de poluição são independentes do tamanho da população: elas estão mais associadas às novas tecnologias, cujos efeitos desconhecemos.

Between 1946 and 1966 total utilization of fertilizer increased about 700 per cent, electric power nearly 400 per cent, and pesticides more than 500 per cent. In that period the US. population increased by only 43 per cent. This means that the major factor responsible for increasing pollution in US. since 1946 is not the increased number of people, but the intensified effects of ecologically faulty technology on the environment. p. 211.

** Não existem soluções rápidas e fáceis para os problemas ambientais. Elas demandam escolhas radicais, excludentes e difíceis: "Our major technologies -- power production, transport, the metal and chemical industries, and agriculture -- are a threat to the ecosystems that support them and to our very lives. Because we reckon the value of a technology by the value of its marketable products, we have neglected their cost to society -- which is, potentially, extinction". p. 212 e 213.

** Raiz comum dos maiores problemas dos EUA: forma de utilizar os recursos naturais. 

• Todos (inclusive os agricultores e a indústria) devem ser convocados a responder o questionamento: "como a sociedade deve se organizar para resolver a crise ambiental que, em última instância, ameaça a nossa sobrevivência?"

• É essencial que os cidadãos recebam informações verdadeiras a respeito das novas tecnologias e dos seus impactos na saúde humana, de modo a poderem decidir qual futuro querem para si.

• Talvez o grande poder da tecnologia -- ainda por ser descoberto -- seja permitir que os humanos vivam em relativa harmonia com a natureza, e não simplesmente controlá-la.