Esquema de Leitura: Rachel Carson's Silent Spring, de Linda J. Lear

Centro Universitário de Brasília - Uniceub 

Faculdade de Direito

Pós Graduação Lato Sensu em Direitos Sociais, Direito Ambiental e Direito do Consumidor

Monografia final

Aluna: Juliana Capra Maia

Esquema de Leitura

Referência: LEAR, Linda J. Rachel Carson's Silent Spring, in Environmental History Review, Volume 17, n. 02, 1993, pp. 23-48.

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** Texto acerca da vida e da obra de Rachel Carson, com ênfase na publicação de Silent Spring e na querela acerca dos agrotóxicos. 

Rachel Carson was an improbable revolutionary, even an unlikely reformer, yet she challenged industrial empires, exposed a scientific establishment that cherished its elitism, and accused the government of being irresponsible. She consciously questioned the dominant system of institutional arrangements and the culture´s unequivocal devotion to technological progress. Her crusade renewed the political power of homeowners and housewives. Most important, her message fundamentally altered the way Americans, indeed citizens of the planet, look upon the living environment. pp.23.  

** Rachel Carson >>>

• Descendente de escoceses e irlandeses.

• De tradição presbiteriana.

• Oriunda de uma família de poucas posses.

• Nascida em Springdale, Pennsylvania. A cidade fica a nordeste de Pittsburgh e é uma espécie de distrito-dormitório para os trabalhadores da West Penn Power Company.

• Desde a tenra juventude, tinha facilidade para escrever. Ganhou prêmios por histórias publicadas em revistas juvenis. 

•  Fortemente influenciada por sua mãe, Maria McLean, que a estimulava a escrever e a observar o mundo natural.

• Ingressou no Pennsylvania College for Women com a finalidade de tornar-se uma escritora. Lá, alterou a sua opção de estudos, de inglês para biologia. 

• Cursou mestrado em zoologia na John Hopkins University, enquanto lecionava, parte do tempo, nessa mesma universidade e na University of Maryland.

• Em 1935, quando seu pai faleceu, Rachel tornou-se arrimo de família. Conseguiu um emprego em tempo parcial no Departamento de Pesca, então subordinado ao Departamento de Comércio. Escrevia roteiros para uma série de rádio acerca da vida marinha.

• Foi admitida para o serviço público federal (Fish and Wildlife Service), como bióloga aquática. Seus talentos como escritoras foram logo reconhecidos e Rachel Carson foi incumbida de escrever panfletos a respeito de criaturas marinhas. 

• Em 1949, tornou-se Editora-Chefe das publicações do Fish and Wildlife Service.

** Obras >>>

• Under the sea wind. Publicado em 1941. Redigido nas madrugadas de Rachel Carson. Estudos custeados pela própria autora, sem apoio governamental.

• The sea around us. Também redigido durante as madrugadas. Publicado dez anos depois, como série na revista "The New Yorker". Best seller. Livro do mês por vários meses consecutivos. Rendeu a Rachel Carson fama internacional e segurança financeira. Estudos custeados pela própria autora, sem apoio governamental.

• Com o dinheiro auferido com a venda de seus livros, adquiriu uma propriedade na costa do Maine e aposentou-se do Fish and Wildlife Service em 1952.

• Em 1955, publicou The Edge of the Sea. Estudos custeados pela própria autora, sem apoio governamental.

• Uma vez completo o seu trabalho acerca do mar, dedicou-se a outros projetos, inclusive àquele que levaria à publicação de Silent Spring.  

As a young biologist at the Fish and Wildlife Service she had been alarmed by the increasing misuse of synthetic pesticides. Her research led to an unexpected confrontation between a biologist concerned with preserving the life systems of the planet and the little known implications of scientific and technological progress. Silent Spring, the product of this reflection, can be read on many levels, but at its essence, it's the expression of Rachel Carson's outrage of humankind's crude tampering with the physical world she had always thought inviolate. Her critique of the culture that condoned such roughshod carelessness very deliberately attacked the institutions and power structure supporting that technology. The force of her moral convictions as well her scientific evidences initiated an avalanche of changes. Pp. 27.

** Silent Spring >>> 

• As pesquisas acerca do uso de pesticidas eram conduzidas (com enfoques diferentes), tanto pelo Departamento de pesquisa agrícola, quanto pelo Fish and Wildlife Service. O primeiro com muito mais verbas que o segundo.

• Enquanto trabalhava no Fish and Wildlife Service, acompanhou as discussões acerca dos pesticidas e viu que elas ocorriam dentro dos departamentos, sem qualquer veiculação dos principais questionamentos à população (que seria a maior interessada). Foi contrária à política do Fish and Wildlife Service de erradicar predadores, posto que considerava que essa política desconsiderava o equilíbrio das cadeias tróficas. Desde essa época, igualmente, sabia da existência de pesquisas que associavam a ocorrência de câncer à exposição química.

• Na época da publicação de Silent Spring, Rachel Carson era marginalizada em relação ao meio científico. Não tinha PHD. Não participava oficialmente de uma pesquisa. Não era endossada por uma instituição de ensino e pesquisa. E era mulher. Entretanto, era uma escritora respeitada, nacional e internacionalmente. 

[...]. By 1962, Rachel Carson enjoyed an international reputation. She was the most highly regarded marine biologist writing for the general public. She had the unique combination of scientifc expertise and public trust to take on such a controversial subject. One of the finest writers in the English language of her day, she combined a poet's voyce with a scientist's dispassion. Pp. 30. 

• No livro, atacou o governo, o agronegócio e a indústria química, acusando-os de uso irresponsável e indiscriminado dos pesticidas gerando assim, contaminação humana. 

• Tal como os livros a respeito do mar, Silent Spring recorre a experiências e a imagens familiares ao público de classe-média urbana e suburbana, que era o público ao qual se dirigiam tais escritos. 

• O livro foi um sucesso imediato, vendendo mais de 600 mil cópias. Ele alarmou o público. As associações de defesa do meio ambiente registraram recordes de filiações. Também foi um campeão de críticas, acusado de divulgar grandes distorções. 

• Silent Spring provocou grande impacto nos altos escalões da administração de John Kennedy.

• Linda Lear afirma que Silent Spring mudou o curso da história. Polarizou o governo, a ciência e a indústria. Fez com que as pessoas olhassem para o mundo sob outra perspectiva: ecologia passou a ser uma palavra cotidiana.

• Acontecimentos contemporâneos à publicação de Silent Spring >>> Todas essas questões vinham sendo veiculadas na imprensa, de modo que a população começava a se interessar pela temática ambiental.

1. Deformações de crianças pelo uso da talidomida; 

2. Contaminação de morangos por pesticidas;

3. Testes nucleares.

4. Aplicação aérea e maciça dos dois pesticidas sintéticos mais persistentes e agressivos nos Estados do Sul, a fim de erradicar a formiga de fogo. A questão tornou-se central no Departamento de Agricultura e seus agentes intimidavam qualquer pessoa que se opusesse aos pesticidas.

5. Mortalidade de aves causada por aplicação maciça de DDT diluído em óleo diesel, a fim de controlar a população de mosquitos na costa norte de Massachusetts.

6. Judicialização de conflitos decorrentes de testes aéreos com inseticidas em Long Island, afetando peixes, gado, aves, jardins e talvez crianças. 

Carson's decision to tell only one side of the pesticide story was criticized in 1962 and remains a point of contention. Carson made this choice deliberately. She had no quarrel with the use of some pesticides to control insect-born diseases or even for many agricultural applications. While she may have lacked an understanding of the individual farmer's economic choices, she realized that a world without pesticides was neither possible nor preferable. Pp. 35. 

** As críticas a Silent Spring >>> 

• Críticas pessoais e impessoais. 

• Rachel Carson foi apontada, pelo ministro da Agricultura, como uma provável comunista ao então presidente D. Eisenhower, afinal, "por qual outro motivo uma solteirona estaria tão preocupada com genética?". 

• Outros a acusavam de ser uma amante dos coelhinhos e ursinhos peludos. 

• Terceiros a rotularam como uma mulher histérica. 

• O presidente a Monsanto acusou Carson de ser uma defensora fanática do culto ao equilíbrio da natureza.

• Em agosto de 1962, a Velsicol Corporation, fabricante de pesticidas ameaçou processar a editora de Rachel Carson (Houghton Mifflin), caso persistisse com a publicação de Silent Spring.

• A Associação Nacional de Químicos Agrícolas gastou Us$ 25,000 com retaliações públicas contra Rachel Carson.

• A comunidade científica encarou Silent Spring como um ataque à sua integridade.Os maiores detratores de Rachel Carson -- I.L. Baldwin, George C. Decker e William J. Darby -- haviam atuado no Conselho da Academia Nacional de Pesquisas acerca de Pesticidas: "They correctly regarded the book as an assault on their work, on the tenets scientific orthodoxy and on the nature of progress itself". Pp. 37. 

** Legado >>> 

• Desde Silent Spring, a Ciência tornou-se mais transparente (accountable). Rachel Carson demonstrou que o grande público é capaz de compreender questões científicas complexas, desde que haja um esforço de simplificar a linguagem utilizada para explicá-las.  

Silent Spring and the controversy it produced brought science into the wide arena of public understanding and debate for the first time since the end of World War II. Carson convinced those who read her book that there was a fragile partnership between humans and nature, which once broken, could lead to destruction of both. Pp. 40.  

• Stuart Udall, Secretário do Interior quando Silent Spring foi publicado, considera que Rachel Carson é a cabeça de onde nasceu o novo ambientalismo. O que distinguiria esse novo grupo, de acordo com Udall, seria o fato de que ele compartilha os valores ecológicos de Rachel Carson e se preocupa com a totalidade da vida no mundo. Essa nova ética da interconexão entre os seres vivos seria o maior e mais duradouro legado de Rachel Carson, e a qualidade que define o novo movimento ambientalista.